In bunten Farben prangen seit einigen Wochen zwei Schilder prominent an der Nordseite der Alten Nikolaikirche: Pilgerkirche, Radwegekirche.

Aber was ist das? Und warum muss man das an die Kirche hängen?

Beide Bezeichnungen verwendet die Evangelische Kirche in Deutschland, EKD, offiziell. Auf der Homepage der EKD (www.ekd.de) ist auch unsere Kirche zu finden: als eine unter vielen Kirchen in Deutschland, die die Bezeichnungen Pilgerkirche oder Radwegekirche tragen. Seit 2024 ist sie Pilgerkirche, seit letztem Jahr Radwegekirche. Für beide Benennungen müssen sich Kirchen bewerben und zertifizieren lassen.

Für eine Pilgerkirche muss ein Pilgerweg unmittelbar an der Kirche vorbeiführen. Sie muss Informationen darüber bieten sowie eine Stempelstelle für den Pilgerstempel.

Dazu sind geistliche Angebote wie Andachten für Pilger:innen erwünscht – auf Anfrage oder regelmäßig. An der Nikolaikirche führt der „Lutherweg 1521“ vorbei (www.lutherweg1521.de), der zum Reformationsjubiläum 2017 eingeweiht wurde und Luthers Weg in Hessen zum Reichstag nach Worms nachzeichnet, bevor er im April 1521 auf dem Rückweg nach Wittenberg vor Eisenach entführt und auf die Wartburg gebracht. Dort versteckte er sich bis 1522 und übersetzte in dieser Zeit das Neue Testament ins Deutsche.
Der Jakobsweg, der Elisabethpfad und der Hugenotten- und Waldenserpfad führen ebenfalls an der Nikolaikirche vorbei.

Für eine Radwegekirche muss mindestens ein nationaler oder internationaler Radweg an der Kirche vorbeiführen. Bei der Nikolaikirche sind das wegen der Nähe zum Main gleich mehrere, etwa der MainRadweg auf der Nordseite des Mains, der von Osten nach Westen, also von den Mainquellen bis zur Mündung in den Rhein führt und in Frankfurt die hessischen Radfernwege wie internationale

Radwege kreuzt, die von Norden nach Süden durch ganz Europa führen.

Die Kirche soll verlässlich zum Ausruhen und zur persönlichen Andacht geöffnet sein. In der Nähe sollen sich Toiletten, eine Zapfstelle für Trinkwasser und wenn möglich eine Ladestation für E-Bikes befinden.

Außerdem werden Informationen zur Kirche wie zu den Radwegen erwartet und – genau wie bei der Pilgerkirche – kleine geistliche Angebote auf Anfrage, www.radwegekirchen.de.

Grundlage für all das ist eine täglich verlässlich geöffnete Kirche, vor allem im Sommerhalbjahr.

Im Jahr 2025 hat die Paulsgemeinde eine kleine Handreichung zusammengestellt, die Informationen für Pilgernde wie für Radwandernde bietet und kostenlos am Informationstisch oder in der Pilgerecke der Kirche mitgenommen werden kann.

Ein Pilgersegen entlässt die Besuchenden auf ihren Weg:

Geh mit Gottes Segen:

Er halte schützend seine Hand über dir,

bewahre deine Gesundheit und dein Leben

und öffne dir die Augen und Ohren

für die Wunder der Welt.

Er schenke dir Zeit,

zu verweilen, wo es deiner Seele bekommt.

Er schenke dir Muße,

zu schauen, was deinen Augen wohltut.

Er schenke dir Brücken, wo der Weg zu enden scheint,

und Menschen, die dir in Frieden Herberge gewähren.

Der Herr segne, die dich begleiten und dir begegnen.

Er halte Streit und Übles von dir.

Er mache dein Herz froh, deinen Blick weit und deine Füße stark.

Der Herr bewahre dich und uns

und schenke uns ein glückliches Wiedersehen.

Amen.

Von Gerhard Engelsberger

Artikel von Andrea Braunberger-Myers, Pfarrerin